取り組んでいる研究について詳しく教えてください。

現代ヨーロッパの政治思想と政治思想史が専門です。政治思想は、政治に関連する価値や制度の基本原理を扱う学問分野で、政治思想史の方は、それらの思想がどのような時代的・文化的背景のもとで形成されたかを扱います。私の研究対象は、ユダヤ人思想家ハンナ・アーレントです。10年ほど前に彼女を題材にした映画も公開されましたね。

アーレントは1906年のドイツに生まれ、哲学者ハイデガーに師事し、一時は不倫関係に陥ります。ハイデガーはナチスに加担したともいわれる人物です。ユダヤ人だった彼女はやがて米国に亡命し、そこでホロコーストを知る。個人的な部分と社会的な部分の両方でナチスにわだかまりを抱えながら、アーレントはナチスの全体主義体制を批判し、人間としてなぜあのようなことができたのか、そして自分たちはなぜそれを受け入れてしまったのか問い続けます。彼女自身は1975年に亡くなりましたが、彼女の問いには現代社会の問題を考える上での手掛かりが多く含まれています。だから面白い。

中国がウイグル族を弾圧しているというニュースに触れる時の私たちの状況は、当時の人々がホロコーストについての訴えを最初に聞いた時に似ています。平和な社会の常識から証人の言葉を信じきれません。それから右派か左派か、保守かリベラルかなど、二極化してものを考える現代の傾向や、シリア難民をめぐる問題も、ユダヤ人を排斥したナチス勃興期のヨーロッパのありようと近いように思えます。思い込みで大切な事実が伝わらなくなっています。アーレントの思想を追うことは、今の現実を見つめることとつながっているのではないでしょうか。

SNSと社会の分断についてどう思いますか？

最近聞かれる言葉にエコー・チェンバー現象というのがあります。インターネット利用の浸透と技術の発達によって、自分の気に入った情報だけをかき集めてしまい、それによってものの見方が偏ってしまうことを指しています。SNSアプリやWEBブラウザを立ち上げると、それまでの閲覧履歴を反映した情報をスマホやPCが自動的に示してくれることは誰もが経験していると思います。私たちは普段、そうした情報を活用して生活をしているわけですが、ネットが世界につながっていることも頭の片隅で理解しているので、世間の多くの人が、自分と似た興味、嗜好を持つと錯覚してしまうわけです。

アーレントの分析によれば、こうしたエコー・チェンバー現象に似た状況がナチス・ドイツの勃興に関係していました。近い考えを持った人たちと接する機会を増やして自身の正しさを確信させ、同時に異なる考えを持つ人を外野へと追いやる。こうしたシステムをナチスが生み出したことでユダヤ人排斥のような極端な差別的主張が力を持ちました。逆に言えば、エコー・チェンバーは、ナチスに似た環境をコンピューターが自動的に提供していることになります。思ってもみなかった自分の興味を掻き立てるニュースや商品が提示されることもあって便利な機能ですが、同時に、他者の排斥を正当化する主張ばかりをかき集めて差別的な主張を世論の大半が支持していると勘違いさせる危険性もあります。多くの人がそれに気づかなければ、社会の分断が助長されることになります。

アーレントはこうした状況を回避するために「自身の経験を顧みること」「周囲に流されないこと」の重要性を説きました。これは現代にも通用する提言です。SNSに普段から接していると、周囲の動向がどうしても気になります。一時期さかんに言われていたSNS疲れなどが典型で、派手な生活をしている知人をうらやみ、皆がそうであると感じて、張り合った投稿をし続け、疲れてしまうわけです。もちろん流されなければSNS疲れは起こしませんが、人間は感情を持つ動物なので実際には難しい。なのでSNS断ちをして、そうしたことから意識的に距離をとることが対処法となります。他人をうらやむ自身の経験を顧みて、周囲に流されないようにするというこの対処法は、アーレントの提言がマッチする好例です。