取り組んでいる研究について
詳しく教えてください。

社会的な制度や個人が有する能力・資源を活かし、高齢者をはじめ誰もが自分らしく生き生きと暮らせる地域の仕組み・体制を探求しています。そのような地域をつくっていくうえで大切なのは、生活圏の中にいろいろな形で人と関われたり、活動に参加できたりする場所がたくさん用意されていること。どんな生活環境や身体の状況であっても、そういった選択肢を活用しながら、やりたいことを自分の意志で実現できれば、生きがいのある暮らしにつながります。そこで、実際に行われている取り組み（自治体主催の認知症カフェなど）を調査し、得られたデータに基づいて、地域に「あると良い場所」をどんどん提案していきたいと考えています。さらに、取り組みの成果を発信することで、その重要性を広く知ってもらうだけでなく、主催者側のモチベーション向上や今後の展開にも役立てたいですね。

高齢者福祉のかたちにも時代の変化の影響はあるのでしょうか？

離れて暮らす家族が、一人暮らしをする高齢者の生活を把握するためにICT機器を用いることが増えてきています。さらに、自治体や通信業界の大手企業がセンサーを利用した高齢者の生活見守りサービスを開始するなど、社会全体で高齢者の生活支援にICTを活用する動きが盛んになってきていると感じます。技術の進歩に合わせて…というよりは、福祉の現場の担い手不足や核家族化の影響で、人の代わりにさまざまな機器に頼りながら高齢者支援を行わざるを得なくなっているという現状が、こうした動きの大きな要因だと思います。

他にも、SNSを用いた「人と会わない」社会参加のかたちが生まれているのも、ネットワークが発達した今の時代ならではだと思います。これまでは社会参加というと「人と人が直接出会う」ことを中心に考えられていましたが、高齢者自身がSNSを使って自分から情報発信したり、他の人とメッセージを通して交流したりすることで、外へ出かけていかなくても自分の役割や生きがいを見つけられた、という話も耳にします。人と直接交流することが一番だとは思いますが、誰ともつながらない孤立した生活を防ぐために、SNSを活用することも意義があると考えています。